In een zinderende finale op het Europees kampioenschap in Denemarken heeft het Nederlandse Powerchair Hockeyteam voor de vijfde keer in de geschiedenis de Europese titel veroverd. Na een spannende strijd tegen Duitsland op zondag 27 oktober jongsleden, waarin het team een vroege achterstand van 3-0 wist om te buigen, eindigde de wedstrijd uiteindelijk in een spectaculaire 9-7 overwinning voor Oranje. Het Nederlandse team blijft daarmee het enige team in de geschiedenis van de IPCH (International Powerchair Hockey Committee) dat erin is geslaagd om vijf keer de Europese titel te winnen.
Een teamoverwinning vol veerkracht
Bondscoach Dick Cochius kijkt trots terug op het toernooi: “De kracht van dit team ligt in het vertrouwen dat we in elkaar hebben. Toen we snel op een 3-0 achterstand kwamen, bleef iedereen kalm en vastberaden. Het geloof dat we dit konden omdraaien, heeft ons uiteindelijk de overwinning bezorgd.” Ook Lucas Schell, één van de spelers van het team, beleefde zijn eerste Europese titel als een onvergetelijke ervaring: “Het moment van de overwinning was emotioneel – eindelijk winnen na het verlies van de WK-finale in 2022 tegen Denemarken maakte dit extra bijzonder. Het was fantastisch om te zien hoe hecht we als team waren en hoeveel steun we van andere landen kregen.”
Een indrukwekkende weg naar de finale
Het Nederlands team doorliep het toernooi sterk met overtuigende overwinningen in de poulefase. Nederland won met ruime cijfers van Spanje (21-2), Zwitserland (8-5) en Duitsland (8-3). In de halve finale rekende het team af met het thuisland Denemarken met een imponerende 18-2 overwinning. De finale tegen Duitsland bracht opnieuw spanning, maar dankzij hun veerkracht en teamspirit wisten de Nederlanders opnieuw het goud te veroveren. Na afloop van de finale werd Oranje sterspeler Jules van der Heijden door de andere landen uitgeroepen tot beste handstick speler van het toernooi.
Afscheid van twee iconen
De titelwinst markeert ook het afscheid van twee belangrijke spelers binnen het nationale team: aanvoerder Dennis van den Boomen en Ilse van Kemenade. Na een indrukwekkende loopbaan van 25 jaar bij de selectie, waarin Dennis alle vijf Europese titels en tweemaal het WK won, neemt hij afscheid van het internationale speelveld. Ilse van Kemenade sluit na 12 jaar haar periode als international af. Hun inzet, ervaring en toewijding hebben een grote bijdrage geleverd aan het succes van het team, en zij zullen gemist worden binnen het Nederlandse Powerchair Hockeyteam.
Op naar de toekomst
Het Nederlandse Powerchair Hockeyteam blijft zich inzetten voor de verdere groei en ontwikkeling van de sport, zowel nationaal als internationaal, met als uiteindelijke doel een plek op de Paralympische Spelen. Deze vijfde Europese titel is een nieuwe mijlpaal in de rijke geschiedenis van het team en een aanmoediging om de sport naar nieuwe hoogten te brengen.
Staf:
Bondscoach: Dick Cochius (Arnhem)
Assistent coach: Matthijs van der Horst (Fijnaart)
Teammanager: Nienke van Wijhe (Veenendaal)
Selectie:
GP Bulls, Eindhoven: Dennis van den Boomen (Reusel), Cathry Strijbosch (Helmond), Ilse van Kemenade (Eersel), Jules van der Heijden (Gemert), Daphne de Meijer (“s Hertogenbosch)
AMHC Upward, Arnhem: Lucas Schell (Arnhem), Valerie Schell (Arnhem), Stijn van Zon (Tilburg)
De Pont, Rotterdam: Richard Goudswaard (Mijnsheerenland),
E-Team Emmen: Tim Heere (Hoogeveen)
Fotograaf: Peter Verheijen Fotografie
